萩の医療、萩の子育て

コラム　子育て支援の拠点「市立児童館／萩わんぱーく」NPO法人萩子どもセンター×子育て支援課

放課後の時間帯になると途端ににぎやかになる児童館。友だち同士で連れ立って来て、休日には親子での来館もちらほらと見えます。市民の声で設立（2011年）に至ったこの施設は「子供の居場所づくり、児童健全育成対策の充実、子育て保護者の交流の場づくり」を基本理念とし、萩市の子育て拠点としての役割を担っています。1階には、ゆうぎ室やわくわく子ども図書館、2階には体力増進室や音楽スタジオ、創作活動・多目的室などがあります。

日々、子どもたちは「友だち同士で一緒にいる場」として思い思いに館内の施設を活用し、様々な遊びや学びを繰り広げています。また、季節のイベントや育児講座なども実施しており、赤ちゃんから保護者の方まで多くの参加者で盛況となっています。講座などで知り合ったことがきっかけで、乳幼児のママさんたちが「ママ会」を発足させて、イベントを企画するといったことも生まれています。

今ではここで育った子どもたちが高校生となり、試験期間前になると勉強をしにやってきたり、文化祭の季節にはバンドの練習で音楽スタジオに足繁く通ったりするなど、0歳児から高校生までが楽しんでいる児童館となりました。

児童館に隣接して「萩わんぱーく」があります。週3日開園の冒険遊び場で「自分の責任で自由に遊ぶ」というポリシーの公園です。大人のプレーリーダーがいるなかで公園内のものや道具を使って自由に遊ぶことができます。しかし、禁止事項の看板が立っていません。子どもが公園で自由に遊ぶためには「事故は自分の責任」という考えが根本にあるからです。木工工作、木登り、ツリーハウス、ターザン、火遊び、砂場遊び、水遊びなどの遊びができます。見ていると子どもたちは身の丈にあったことを選んでいて、できることを遊びにして友達と遊び学んでいます。